Край Хаоса, где огненные реки,
Где воздух тверд бывает, и колюч,
Где солнце ночью выжигает веки,
А звезды часто падают из туч.
Там Цитадель, как призрачна граница,
Как тот рубеж, что нам не пересечь.
Стоит она - войны, боев столица,
Где правят лишь топор, да острый меч.
Вечерело.
Среди мертвых, безжизненных скал и россыпей камней, самых разнообразных по виду и размеру, пылал жаркий огонь. Огонь как огонь, костер как костер, если бы не одно "но" - вместо дров горели камни. Нет, не те, добываемые из-под земли черные камни, хорошо знакомые кузнецам Срединной земли, которым имя уголь, нет! Горел самый обычный камень. Любому было ясно, что тут не обошлось без магии. Как ясно было и то, что разожжен костер совсем не для того, чтобы согреться, так как сами скалы вокруг излучали заметное тепло. И не для того, чтобы отпугнуть дикого зверя. Не было в этих местах зверей, так же как и птиц, и другой живности. Даже трава не росла, не в силах выжить среди безводных, горячих скал. Это была граница земель Срединного мира – мира  Порядка и мира  Хаоса - Порубежье. Край смерти и нескончаемых сражений между воинами Хаоса и Порядка. Сражений, в которых ненадолго побеждала то одна, то вторая сторона, из-за чего граница меж мирами заметно смещалась то в одну, то в вторую сторону, так как силы миров были примерно равны. Но на этот раз все должно быть по- другому. Вот об этом и рассуждали сидящие у костра трое: орк, человек и эльф, вглядываясь в темный, усеянный огнями монолит приграничной крепости сил Хаоса.
- Утром, - тихо промолвил, похожий на каменную глыбу, орк. – Все решится утром. Надо бы поспать, а не спится. Да и как спать? Возможно, это мои последние спокойные часы в этой жизни, а я их просплю. Нет уж, лучше посижу у костра, наслаждаясь элем и ночной тишиной. И вам советую!
Он хрипло захохотал и потянулся к бочонку с хмельным напитком.
- Заснешь тут! – проворчал человек. – Когда так и ждешь, что снова демоны Хаоса налетят. Ведь в любой момент могут напасть. Цитадель Хаоса - то вон, рядом. Рукой подать.
- Верно! Тем более с нашими новыми союзниками.
- Не нравятся мне они. Совсем не нравятся! – эльф невольно оглянулся. – Меня трудно испугать, но от одного их взгляда у меня мороз по коже идет, будто на тебя сама смерть смотрит.
- И ты заметил? А я думал, это только мне мерещится! Вы, эльфы, вечно возитесь со своими цветочками и травинками, боитесь листочек лишний раз сорвать, оттого и чувствуете острее дыхание мира Вечной Тишины. Уверен, ты даже близко не был возле этих союзников, не то, что касался их. Так ведь? – орк насмешливо поглядел на своего напарника.
Эльф молча кивнул, невозмутимо глядя в сторону зловещей цитадели.
- Вот и я о том. А у них не только глаза мертвецов, но и сами они не теплее трупов. Мне-то что – привычен я. Но даже мне противно. Ни чувств, ни эмоций. Кажется, каменный голем и тот более живой.
- Мне, ребята, тоже не в радость с ними в одной команде воевать, но это политика. Лучше пусть они союзниками будут, чем врагами. Что ни говори, а мы, люди, тоже жизнь любим, а не смерть. Хотя и постоянно воюем.
- Сюда идут! – эльф привстал, обнажив тонкий и невообразимо острый клинок. Человек и орк тоже поднялись с камней, схватив оружие. Эльф издал тихий свист, подавая сигнал другим постам. С полумрака вышли три темные фигуры.
Со стороны ничего не выдавало в пришедших воинов Хаоса - яростных и неукротимых в бою демонов. Разве что глаза, в которых полыхало багровое пламя, вызывая вполне понятный трепет.
- Мы пришли с миром, – первым отозвался один из непрошенных визитеров, – отведите нас к командующему армией Порядка.
- Назовитесь! – ни человек, ни орк, ни, тем более, эльф и не подумали опускать оружие.
- Советник Императора Хаоса. Со мной комендант Цитадели Хаоса и личный телохранитель.
- Вы двое пойдете с нами, - прозвучал голос офицера, вышедшего с отрядом воинов из-за скал, - а телохранитель останется здесь. Присмотрите за ним, ребята. Справитесь?
- Не вопрос, – ухмыльнулся орк, поигрывая тяжелым топором. – Не подкачаем!
Когда шаги конвоя затихли среди камней, человек указал демону на землю:
- Садись. Пить будешь?
- Не откажусь, – широко улыбнулся воин Хаоса и, приняв кружку с хмельным напитком, произнес что-то похожее на тост. – За встречу! И чтобы мы никогда больше не встретились как враги и противники!
- Верно! – эльф, прищурившись, поглядел на демона. – А ты и правда личный телохранитель самого советника императора? По твоему виду не скажешь.
- Не впечатляю? – демон широко улыбнулся, оскалив блеснувшие в свете костра жутковатого вида клыки. – Специально такую форму выбрал, чтоб не пугать никого. Хотите, я покажу, каким я в бою бываю?
Он подмигнул горящим глазом и, не вставая с каменистой земли, начал расти. Невзрачное тело раздалось ввысь и вширь, руки и ноги оплели впечатляющие узлы мышц. За спиной, разрывая плащ, выросли громадные, кожистые крылья, а надо лбом - острые рога с пол-локтя длиной. Ногти на руках превратились во внушающие уважение кинжалы.
Пару раз хлопнув крыльями демон снова вернулся в прежнее, сразу показавшееся хилым, тело.
- Впечатляет, – безмятежно протянул человек, без особого интереса рассматривая представление. - Но мне другое нужно. Только не говори, что не знаешь, зачем тем двоим наш полководец понадобился.
- Все не знаю, но догадываюсь. А своими догадками делиться мне никто не запрещал.
Воин Хаоса отхлебнул крепкого эля и, поглядев по сторонам, начал говорить:
- Наш мир делится на три, сильно отличающиеся друг от друга, части, которые сами по себе являются отдельными мирами. Хаос, Порядок и Энтропия. Хаос - мой мир. Мир который полон неукротимой энергии. Где даже земля и скалы ежечасно меняют форму, живут и дышат, а вода, воздух и огонь поочередно меняются местами. Мир, который дает энергию вашему миру Порядка, благодаря чему тот и может существовать. Но! Энергия только протекает через ваш мир, исчезая и полностью растворяясь в мире Энтропии - мире смерти и тишины. Понимаете к чему я веду?
- Продолжай, мы слушаем, – тихо произнес человек, пристально глядя на рассказчика.
- Вы живете за счет энергии, что проходит через ваш мир. Для вас важны и Хаос, и Энтропия, так как они дают энергию течению жизни вашего мира. А теперь подумайте, что будет, если один из миров станет сильнее? Вам нужно равновесие и только оно. Дисбаланс между мирами принесет вам только несчастье, или же попросту уничтожит вас. Сейчас вы взяли себе в союзники армию мира Смерти и, несомненно, сможете разбить нас. А вам нужно это? Подумайте, - демон ткнул пальцем себе за спину, - наша Цитадель Хаоса стоит здесь не просто так. Это грань, за которую нам нельзя отступать. Возьмете ее, и мир Смерти станет недопустимо силен. Хаос ослабеет, а с ним и ваш мир.
Вот о том, скорее всего, и пошли вести переговоры мои хозяева. Уверен, они недолго будут.
- Если так, то скорее всего ты прав. Но немного времени у нас есть, - человек потряс бочонок, - и эля немного есть. Так что давай за нас!
- И за то, чтоб мы никогда больше не встретились врагами в бою!
Когда, незадолго перед рассветом, довольный советник императора Хаоса с сопровождающим его комендантом Цитадели Хаоса пришли забирать своего телохранителя, тот еле мог стоять на своих ногах.
- Теперь я понял, почему их двое на переговоры пришли, - покачиваясь протянул орк, - чтоб своего телохранителя с обеих сторон потом поддерживать.
- Похоже, это не просто телохранитель, да и кажется мне, что он притворяется, - хитро прищурил глаз эльф.
- А мне, знаете, важнее то, что, скорее всего атаки на  Цитадель Хаоса не будет, и что ни я вас, ни вы меня сегодня в штурме вон той твердыни не потеряете, – облегченно вздохнул человек.
А ночь тем временем постепенно сменялась радостной утренней зарей. Зарей мирного дня.
Есть в Смутных Временах клан, носящий звучное название Цитадель Хаоса. Клан веселых и жизнерадостных бойцов, клан тех, кто искренне любит наш мир Смутных Времен. Клан, постоянно находящийся среди лучших кланов, занимающий верхние строчки рейтинга. Клан, бережно хранящий свою твердыню – Цитадель Хаоса.
© КРОНВОРОН
|
